In einer Zeit, in der afghanische Kinder täglich angemessene Mahlzeiten benötigen, um ihr Immunsystem zu stärken, steigen die Preise für Grundnahrungsmittel unter dem Lockdown, was es für die Familien schwieriger macht, sich selbst zu ernähren.
Ein Drittel der Bevölkerung – darunter 7,3 Millionen Kinder – wird im April und Mai aufgrund der aktuellen Pandemie mit Nahrungsmittelknappheit konfrontiert sein.
Allein im vergangenen Monat sind die Preise für Weizenmehl und Speiseöl auf den wichtigsten städtischen Märkten Afghanistans um bis zu 23 Prozent gestiegen, da die Nachfrage das Angebot übersteigt, während die Kosten für Reis, Zucker und Hülsenfrüchte laut Welternährungsprogramm um 7 bis 12 Prozent gestiegen sind.
Während die Lebensmittelpreise steigen, nehmen die finanziellen Mittel der Tagelöhner, Lebensmittel zu kaufen, ab, da die Gelegenheitsarbeit aufgrund landesweiter Beschränkungen gestoppt ist. Ein grosser Teil der afghanischen Arbeitskräfte ist auf den informellen Sektor angewiesen, in dem es keine Sicherheitsnetze gibt, wenn die Arbeit knapp ist.
Schon vor der weltweiten COVID-19-Krise belief sich die Gesamtzahl der Kinder, die in irgendeiner Form humanitäre Hilfe benötigten 2020 auf 5,26 Millionen, was das vom Krieg zerrüttete Afghanistan zu einem der gefährlichsten Orte der Welt macht.
Die jüngsten Ernährungserhebungen in Afghanistan zeigen, dass schätzungsweise zwei Millionen Kinder unter fünf Jahren jährlich unter der lebensbedrohlichsten Form des extremen Hungers leiden. Die Auswirkungen der Abriegelung in Verbindung mit einem der schwächsten Gesundheitssysteme der Welt – in Afghanistan gibt es nur 0,3 Ärzte pro 1.000 Menschen – bedeuten, dass unterernährte und kranke Kinder viel seltener die lebensrettende Behandlung erhalten, die sie zum Überleben brauchen.
Der 13-jährige Mustafa lebt mit seinen vier Geschwistern und seiner Mutter in der Provinz Sari Pul im Norden Afghanistans. Mustafa geht zur Schule und arbeitet in einem örtlichen Lebensmittelgeschäft, um das Familieneinkommen aufzubessern. Doch seit der Abriegelung ist er zu Hause, kann weder zur Schule gehen noch Geld verdienen, um zu helfen, das Essen auf den Tisch zu bringen. Save the Children hat der Familie Bargeldunterstützung zur Verfügung gestellt, so dass Mustafa nicht mehr arbeiten muss.
Wir haben kein Essen zu Hause. Von drei Mahlzeiten am Tag haben wir auf zwei und manchmal nur noch auf eine einzige reduziert. Meine Mutter versucht, Nahrung für uns zu finden, sie webt Teppiche, um sie zu verkaufen, aber im Moment ist überall geschlossen. Sie kann uns nur Tee mit trockenem Brot machen. Meine anderen Geschwister bitten manchmal um gutes Essen, aber meine Mutter kann es sich nicht leisten, uns zu ernähren. Es ist schwer, am Leben zu sein".
Timothy Bishop, der Landesdirektor von Save the Children in Afghanistan sagt:
„Wir sind zutiefst besorgt, dass diese Pandemie zu einem perfekten Sturm von Hunger, Krankheit und Tod in Afghanistan führen wird, wenn die Welt nicht jetzt Massnahmen ergreift, um sicherzustellen, dass gefährdete Kinder und ihre Familien genug zu essen haben, insbesondere in abgelegenen Gebieten und in den armen Städten.
„Die Ungewissheit im Zusammenhang mit COVID-19 bedeutet, dass viele Familien gestresst sind, Lebensmittel auf den Tisch zu bringen, ohne klare Angaben darüber zu machen, wie lange die gegenwärtige Krise noch andauern wird. In der Zwischenzeit sind Kinder, die ihre täglichen Ernährungsbedürfnisse nicht erfüllen, einem weitaus höheren Risiko ausgesetzt, krank zu werden. In extremen Fällen kann der Mangel an Nahrung sogar die körperliche und geistige Entwicklung eines Kindes beeinträchtigen, mit verheerenden Folgen für den Rest seines Lebens.
„Für viele Afghanen wird die größte Auswirkung der Pandemie nicht das Virus selbst sein, sondern der Hunger, der durch Abriegelungsmassnahmen und einen Zusammenbruch der Versorgungsleitungen verursacht wird. Wir stehen der sehr realen Gefahr gegenüber, dass Kinder verhungern könnten. Was wir brauchen, ist, dass die internationale Gemeinschaft dringend Nahrungsmittellieferungen einfliegt, die an einige der schwächsten Bevölkerungsgruppen des Landes verteilt werden sollen, darunter Kinder, schwangere Frauen, ältere Menschen, unterernährte und kranke Menschen. Wir fordern die afghanische Regierung auch dringend auf, die rasche Verteilung von Nahrungsmitteln trotz der landesweiten Abriegelung zu erleichtern.
„Die afghanischen Kinder haben genug gelitten. Die meisten von ihnen haben in ihrem Leben nichts anderes als Konflikte erlebt. Wir dürfen nicht zulassen, dass COVID-19 sie noch weiter ihrer Zukunft beraubt“.