Neu steht in Artikel 302 des Zivilgesetzbuches ausdrücklich, dass Eltern ihr Kind «ohne Anwendung von Gewalt» erziehen müssen – namentlich ohne körperliche Bestrafungen und andere Formen erniedrigender Behandlung. Dazu gehören nicht nur Schläge oder Ohrfeigen, sondern auch psychische Gewalt wie Demütigungen, Einschüchterungen, Beschimpfungen oder das gezielte Herabsetzen eines Kindes.

Bisher fehlte im Familienrecht eine solche ausdrückliche Verpflichtung von Eltern und erziehenden Personen. Behörden konnten zwar zum Schutz von Kindern eingreifen, wenn das Kindeswohl gefährdet war, und schwere Gewalt strafrechtlich verfolgen. Doch das Gesetz benannte nicht explizit, dass Gewalt in der Erziehung ganz grundsätzlich keinen Platz hat. Genau diese Lücke wird nun geschlossen.

Im internationalen Vergleich kommt dieser Schritt spät. Schweden hat die körperliche Bestrafung von Kindern bereits 1979 verboten. Deutschland folgte im Jahr 2000, Österreich schon 1989. Die Schweiz holt nun zu einem Standard auf, der in vielen europäischen Ländern längst gilt.

Bis weit ins 20. Jahrhundert hinein galt körperliche Züchtigung in der Schweiz als zulässiges Erziehungsmittel, solange sie als «massvoll» betrachtet wurde. Mit der Reform des Familienrechts, die 1980 in Kraft trat, verschwand das elterliche Züchtigungsrecht schrittweise aus der Gesetzgebung. Eine ausdrückliche Verankerung der gewaltfreien Erziehung blieb jedoch aus.