À l'occasion de la journée internationale contre l'utilisation d'enfants soldats, nous revenons sur une interview d'un membre du personnel qui dirige un projet pour les enfants affectés au Sud Soudan.

Aujourd’hui, Peter, 14 ans, vit dans un camp de réfugiés en Ouganda. Il y a un an, il a dû vivre comme enfant soldat au Sud Soudan avec un groupe d’hommes armés – puis il a réussi à s’échapper en Ouganda. Nous aidons les enfants touchés comme Peter à reprendre pied dans nos projets.

Michael Njogu travaille au Sud-Soudan pour Save the Children et est responsable d’un projet de soutien aux enfants et aux jeunes. Le projet soutient les enfants sans emploi, vulnérables ou anciens enfants soldats et les aide à se réintégrer dans la société.

Depuis combien de temps travaillez-vous pour Save the Children?

Cela fait déjà plus de seize ans. Pendant tout ce temps, j’ai surtout accompagné différents programmes dans le domaine de la formation.

Vous avez déjà été en contact avec des enfants qui avaient été recrutés par des groupes armés – des enfants soldats. Quand en avez-vous rencontré pour la première fois?

C’était en 1995, au camp de réfugiés de Kakuma, au Kenya. Ils venaient de Somalie, du Soudan, d’Ethiopie, du Rwanda, d’Ouganda et du Congo.

Il y a-t-il un moment qui est spécialement resté gravé dans votre mémoire?

Oh oui ! J’ai rencontré un jeune qui avait été enrôlé comme enfant soldat – il n’avait que 14 ans ! Il ne savait ni lire ni écrire. Il participait à un projet dans lequel il faisait une formation de maçon. En deux ans seulement, il a fait d’énormes progrès en lecture, en écriture et en calcul. Aujourd’hui, il travaille comme instructeur dans un programme dont il a lui-même profité.

Ce garçon a été recruté comme enfant soldat à l'âge de 14 ans et ne savait ni lire ni écrire. Aujourd'hui, il travaille dans le projet qui l'a aidé.

Qu’est-ce qu’il y a de spécial dans le projet que Save the Children réalise au Sud-Soudan?

Grâce à ce projet de promotion des jeunes, nous réussissons à obtenir des résultats sur le long terme également. Car, d’une part, les enfants bénéficient d’une occupation et apprennent des connaissances basiques – la lecture, l’écriture – et différentes activités artisanales. D’autre part, une fois le programme terminé, ils peuvent trouver du travail et gagner leur vie.

Qu’est-ce qui vous motive à travailler avec des anciens enfants soldats?

De voir combien les connaissances et les compétences acquises redonnent aux enfants l’espoir qu’ils avaient perdu. Qu’ils se sentent toujours bien dans la société et qu’ils en sont des membres responsables, cela n’a pas de prix!