Un jour, des balles qui ne lui étaient même pas destinées changent la vie de Chouchou à jamais. En 2017, le conflit armé qui touche le Kasaï, en République démocratique du Congo, s’intensifie. Les villages sont attaqués, les maisons détruites et les familles déchirées. Chouchou n’est encore qu’un nourrisson quand des hommes armés arrivent chez elle et tuent ses parents sous ses yeux. Une balle atteint son genou.

Pour la fillette et sa grand-mère Deba, c’est le début d’une fuite vers l’inconnu. Elles trouvent refuge en Angola voisin, où des médecins doivent amputer la jambe gauche de Chouchou pour lui sauver la vie. À leur retour en 2018, leur quotidien n’est que pertes et pauvreté. Chouchou peut à peine marcher. Elle passe la plupart de son temps assise devant sa hutte pendant que les autres enfants jouent ou vont à l’école. École, amitié, projets d’avenir: tout lui paraît inaccessible.

Cette nouvelle autonomie change sa vie radicalement. «Depuis qu’elle a sa prothèse, elle se déplace beaucoup mieux et elle peut jouer à nouveau», raconte la grand-mère.

Aujourd’hui, Chouchou va toute seule à l’école. Elle apprend, rit et s’est intégrée au groupe. Elle commence à rêver à l’avenir: «J’aimerais être couturière».