Il primo giorno visito il più grande ospedale sub-sahariano, situato nella capitale Lilongwe, ed è completamente stipato. Qui ogni giorno nascono più di 100 bambini. Le stanze dei pazienti sono affollate, nei corridoi ci sono materassi e nelle sale parto le donne aspettano, spesso in totale silenzio. Se le camere e i corridoi della clinica sono già difficili da guardare, il reparto di neonatologia mi colpisce in pieno. Circa 100 neonati sono sdraiati in vasche di plastica sotto lampade termiche improvvisate. A sinistra c’è un foglietto con scritto a mano «Low Risk», a destra «High Risk». I bambini da questa parte sono piccoli e deboli e uno di loro mi colpisce in particolare: è alto appena 30 cm e incredibilmente magro. Che sia morto? Solo osservandolo attentamente riconosco un leggero movimento del petto quasi impercettibile – è ancora vivo. Sento un nodo in gola, mi scendono le lacrime e lascio la stanza in fretta per non singhiozzare ad alta voce. Mi fa sentire davvero male. Save the Children sostiene questo ospedale con attrezzature e formazione, perché solo del personale addestrato può aiutare. Ma mi rendo conto che la strada è ancora lunga. 

Come funziona questo aiuto? Save the Children forma il personale sanitario locale. L’operatore sanitario ha un libro sulla salute che lo aiuta ad analizzare i diversi sintomi, a classificarli e a formulare una diagnosi. Nel frattempo, questo libro viene sempre più sostituito da una moderna app per smartphone messa a disposizione da Save the Children. Questa innovazione porta a risultati di affidabilità paragonabili agli standard europei.

Nella valigetta del medico ci sono sempre anche i test della malaria e un nastro MUAC. Il test della malaria è simile a un test di gravidanza, ma ha bisogno di una goccia di sangue al posto dell’urina. Dopo circa 20 minuti il risultato è leggibile attraverso i trattini. Con il nastro MUAC si misura la circonferenza del braccio del bambino. Se è nell’intervallo arancione o rosso, ciò indica una malnutrizione da moderata ad acuta.

Gli aiuti immediati sono importanti per sopravvivere. Ma cosa succede ai bambini quando diventano adulti? E che ne sarà dei loro figli? Per Save the Children il presente deve essere pensato insieme al futuro. Per questo collaboriamo anche con gruppi giovanili locali e li sosteniamo con training, formazioni e piccoli crediti, affinché possano essere autonomi e un giorno provvedere adeguatamente alle loro famiglie.

Grazie a questo aiuto ora in un piccolo villaggio del Malawi c’è un’apicoltura che abbiamo potuto visitare. Il miele prodotto in casa è una novità in questo Paese. Mi hanno colpito la gratitudine, l’allegria e il coraggio di vivere di questi giovani, per i quali non è scontato avere una prospettiva. Dev’essere proprio questo coraggio a spingere la popolazione del Malawi a definire il proprio Paese «il cuore caldo dell’Africa».